Réservée jusqu’à présent aux scientifiques et aux militaires, l’océanographie opérationnelle est en passe de devenir un outil de compétitivité, au service des Etats, des entreprises et de l’environnement
Les océans n’ont jamais été aussi bien observés. Un peu partout dans le monde, 3.300 bouées dérivantes, d’un coût unitaire de 12.000 euros, plongent régulièrement jusqu’à 2.000 mètres pour enregistrer la température et la salinité de l’eau. Une fois remontées à la surface, elles envoient ces informations à des stations terrestres, via les cinq satellites qui composent le système Argos. Depuis l’espace, le satellite franco-américain Jason 2, équipé d’un radar altimètre, mesure la hauteur instantanée de la mer à un centimètre près, mais aussi la forme des vagues et la vitesse du vent. Il couvre la terre en dix jours. Envisat, un autre satellite, européen lui, étudie la couleur et la température de l’eau. Au fond des océans, des capteurs enregistrent températures, oxygénation, salinité, mais aussi bruits et activités sismiques…
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